Speak, Talk, Say, Tell: qual a diferença?

Qual a diferença entre speak, say, tell e talk e quando usar cada um corretamente? 💬

Esses verbos em inglês, por terem significado parecido, costumam causar confusão para muitos estudantes.

Speak, talk, say e tell são verbos que expressam formas de exteriorização oral. Ou seja, correspondem às ideias de "dizer" e "falar" ou "conversar" e "contar".

Muitas vezes, assim, esses verbos podem significar a mesma coisa e serem usados de modo intercambiável.

Entretanto, cada um deles possui suas particularidades em questão de uso e significado.

Dessa forma, para entender quando se deve usar speak ou say, ou então talk ou tell, precisamos entender algumas regras de uso importantes.

Veja, a seguir, como empregar speak, say, tell e talk de forma correta em diversas situações:

Speak, talk, say e tell: diferentes usos

Veja a seguir quais são as diferentes situações de aplicação de cada verbo de exteriorização oral em inglês:

Speak (falar)

• Podemos utilizar speak para o ato de comunicação unívoca, ou seja, não-conversacional. Por exemplo:

🗨️ I usually speak very loudly.

• Também usamos este verbo para situações mais sérias ou formais significando uma conversa. Neste caso, o destinatário do discurso pode ser introduzido por meio das preposições with ou to, dependendo do contexto. Por exemplo:

🗨️ I need to speak to you after class.

No caso acima, a preposição to (para) indica que um interlocutor irá falar e o outro estará mais propenso a ouvir.

🗨️ I don't speak with her anymore.

Já no caso acima, a preposição with (com) indica uma ideia de conversa, maior interação.

• Também significando conversa/discussão, pode ser seguido pelo tópico da comunicação. Nesse caso, usa-se a palavra about para introduzir o objeto:

🗨️ All we did was speak about her problems.

• Pode também se referir à habilidade de falar determinada língua. Por exemplo:

🗨️ I can speak french and german.

Talk (falar/conversar)

• O verbo talk é muito semelhante às aplicações do verbo speak; é mais utilizado para indicar uma conversa e uma troca comunicativa.

Da mesma forma que o verbo speak, usa-se a palavra about para introduzir o objeto:

🗨️ We talked about this project last month.

Também como speak, o destinatário do discurso pode ser introduzido pelas preposições with ou to, dependendo do contexto:

🗨️ I would like to talk to you later.

🗨️ They are always talking with each other during class.

Say (falar/dizer)

• Pode ter um objeto direto (aquilo que se comunica) e um indireto (o interlocutor com quem se comunica). Say something (sem preposição) to somebody (preposição to). Corresponde ao verbo "dizer" em português.  Por exemplo:

🗨️ I need to say something to you.

🗨️ He said thank you to the waiters.

• É comum ver frases em inglês nas quais o verbo say é procedido pela palavra that antes de introduzir o objeto da comunicação. Por exemplo:

🗨️ He says that we could stay as long as we want to.

🗨️ She said that she would arrive late.

Entretanto, o that pode ser muitas vezes omitido na comunicação oral informal.

Tell (contar/dizer/falar)

• O verbo tell significa dar informações a alguém. Por isso, é sempre seguido pelo interlocutor da comunicação, sem necessidade de preposição. Pode também ser seguido por mais um objeto direto, representando o objeto da comunicação. Por exemplo:

🗨️ Don’t worry, I won’t tell her. 

No caso acima, o verbo tell tem como objeto direto apenas o interlocutor (her).

🗨️ I told you it was going to rain.

Já nesse último caso, o verbo tem dois objetos diretos: o interlocutor (you) e o objeto da comunicação (it was going to rain).

Speak ou talk: qual verbo utilizar?

Como vimos nas definições acima, os verbos talk e speak possuem usos praticamente iguais no inglês.

Então, como saber quando se deve utilizar talk ou speak?

Na verdade, é possível empregar speak e talk intercambiavelmente na maioria das situações, exceto uma:

📌 Diferentemente de speak, não é possível usar o verbo talk para se referir à capacidade de falar um idioma.

Logo:

🗨️ I speak three languages – english, german and french.  ✅

🗨️ I talk three languages – english, german and french. ❌

Outra diferença é que o verbo speak costuma ter um tom mais formal, e o talk um tom mais informal.

Por exemplo, as duas frases abaixo possuem a mesma tradução para o português.

Porém, enquanto a primeira tem um tom mais formal e sério, a segunda é mais informal e descontraída.

🗨️ We can speak about this tommorrow. 

🗨️ We can talk about this tommorrow.  

➡️ Veja também os artigos:

Hear ou Listen: Quando Utilizar Cada Verbo?

Make e Do – Quando Usar os Verbos em Inglês?