Little x Few, Much x Many – Como usar os quantificadores em inglês?
Os chamados quantificadores do inglês são aquelas palavras que possibilitam expressar a ideia de quantidade.
Entre os principais quantificadores, podemos citar palavras como: little, few, much, many, a lot, any, etc. Tais termos podem servir tanto para expressar uma quantidade precisa – ou seja, contável – quanto para indicar uma quantidade indeterminada – ou seja, incontável.
Assim, a diferença entre o uso de alguns desses quantificadores em inglês é sutil o suficiente para gerar dúvidas – como no caso de few e little ou much e many. Muitas dúvidas, inclusive, surgem na hora de fazer uma pergunta sobre quantidade: how much ou how many?
Por isso, entender as particularidades do uso de cada um desses termos é importante para empregá-los corretamente.
Para determinar a diferença entre os quantificadores contáveis – many, few – e os quantificadores incontáveis – much, little -, é importante esclarecer o que são substantivos contáveis e o que são substantivos incontáveis.
O que são substantivos contáveis?
Os substantivos contáveis são aqueles que conseguimos contar usando números precisos.
Assim, esses substantivos possuem uma forma singular e uma forma plural.
- One car | Two cars
- A bird | Three birds
- An idea | Four ideas
- One day | Five days
How much ou how many?
Para perguntar sobre a quantidade desses substantivos ou afirmar uma grande quantidade, utiliza-se “many“. Para afirmar sobre uma pequena quantidade, utiliza-se “few“.
Por exemplo:
- How many cars do you have?
I have a few. / I have many.
- How many ideas did you come up with?
I came up with a few. / I came up with many.
O que são substantivos incontáveis?
Os substantivos incontáveis se referem às coisas que não podemos contar com números. Assim, eles podem denominar objetos físicos muito pequenos ou muito “imateriais” para serem contados – como é o caso, por exemplo, da água ou do oxigênio.
Os substantivos incontáveis geralmente não possuem uma forma plural.
Conheça alguns dos substantivos incontáveis:
- money;
- knowledge;
- rice;
- luck;
- rain;
- work;
- fruit;
- water;
- cheese;
- grass;
- electricity;
- milk;
- cash;
- research;
- sugar;
- sleep;
- alcohol;
- evidence;
- tea.
Quando perguntamos sobre a quantidade desses substantivos incontáveis ou afirmamos uma grande quantidade, utilizamos “much“. Quando afirmamos sobre uma pequena quantidade, utilizamos “little“.
Por exemplo:
- How much milk do you need?
I need a little. / I need much.
- How much sleep did you have last night?
I had a little. / I had much.
Qual a diferença entre much e many?
Em frases afirmativas, many e much correspondem à ideia de “muito” em português. Em perguntas, usa-se how many ou how much para questionar a quantidade de algo – nesse caso, correspondem às palavras “quantos/quantas” (contável) ou “quanto” (incontável) em português.
Como saber quando usar many ou much?
Para afirmações de uma grande quantidade, much é um quantificador usado para quantidades indeterminadas (substantivos incontáveis), enquanto many é empregado em casos nos quais a quantidade é precisa (substantivos contáveis).
Por exemplo:
- I have many friends.
friends= contável
- I have much time.
time = incontável
Para perguntas, o mesmo raciocínio vale: how much é usado para substantivos incontáveis e how many é usado para substantivos contáveis.
Por exemplo:
- How many dogs are here?
dogs= contável
- How much cash do you need?
cash= incontável
Qual a diferença entre few e little?
Little e few são duas palavras que, em português, expressam a ideia de “pouco“. Assim, no inglês, ambos os termos são usados para expressar quantidades pequenas de alguma coisa.
Como saber quando usar little ou few?
Little é um quantificador usado para quantidades indeterminadas (incontável), enquanto few é empregado em casos nos quais a quantidade é precisa (contável).
Assim, quando a pergunta usa many (contável), a resposta poderá utilizar few (contável).
Por exemplo:
- How many coins do you have? | Quantas moedas você tem?
I have a few. | Eu tenho poucas.
coins = contável
E quando a pergunta usa much (incontável), a resposta poderá utilizar little (incontável).
Por exemplo:
- How much money do you have left? | Quanto dinheiro você tem sobrando?
I have a little. | Eu tenho um pouco.
money = incontável
- Curiosidade:
A expressão a bit é muito usada da mesma forma que a little. Enquanto a little é mais usada no inglês americano, a bit é preferida no inglês britânico. Na prática, porém, ambas são igualmente empregadas no inglês falado e são usadas para substantivos incontáveis. A diferença é que, para quantificar substantivos, a little não necessita de proposição e a bit precisa ser acompanhada da preposição of.
Por exemplo: “I need a little help.” / “I need a bif of help”.
Então, é isso – agora você conhece a diferença entre os principais quantificadores do inglês.
Se você gostou desse post, confira também: “Prefixos e Sufixos em Inglês – quais os principais e como usá-los?“.
